El Big Peanut vuelve a reinar en las carreteras de Georgia, después de que el huracán arrasara anteriormente.

por: JEFF AMY, Associated Press

Publicado: 25 de julio de 2023/05:20 p.m.EDT

Actualizado: 25 de julio de 2023/05:22 p.m.EDT

El Big Peanut de Georgia ha vuelto.

El hito al borde de la carretera a lo largo de la Interestatal 75 en el sur de Georgia fue dedicado nuevamente el jueves, casi cinco años después de que los vientos del huracán Michael derribaran una versión anterior.

Esta vez, el goober gigante está hecho de chapa de metal, no de fibra de vidrio.

Es un símbolo de orgullo en el corazón del cinturón de maní del sur de Georgia, así como un incentivo para que los turistas salgan de la autopista en la pequeña ciudad de Ashburn.

La Cámara de Comercio del condado de Ashburn-Turner recaudó casi $80,000 para reemplazar el maní gigante, que había saludado a los automovilistas desde 1975 hasta que fue derribado el 10 de octubre de 2018. La mayor parte del dinero provino del Departamento de Agricultura de Georgia, aunque Turner Los residentes del condado también recaudaron miles.

El maní, encima de un pedestal de ladrillo, ha llegado a simbolizar el condado de 9.000 habitantes, que se encuentra a medio camino entre Macon y la frontera del estado de Florida.

"Creo que representa el hogar", dijo Ashley Miller, directora ejecutiva de la cámara. “Sé que es un pueblo pequeño, pero cuando dices: '¿Has visto el maní?' Ese soy yo."

Dijo que también es un tributo apropiado para los productores de maní en un condado donde casi todos están afectados por la agricultura.

Los líderes comunitarios gastaron alrededor de 70.000 dólares para reemplazar el maní y guardaron el dinero restante para mantenimiento. Contrataron a Cole Sercer, de Sercer Machine & Fabrication en la cercana Rebecca, para hacer el nuevo maní.

Sercer dijo que él y sus empleados modelaron la nueva nuez a partir de los restos de la destruida por el huracán. Pero está hecho de manera diferente, con un poste y un marco de metal en el interior y docenas de paneles de chapa hechos a medida que forman la cáscara curva de la nuez. Debajo se muestra una corona dorada con un marco de aluminio y paneles de plástico amarillo. El maní está pintado con pintura arquitectónica marrón y beige y, con un toque moderno, ahora está iluminado por luces LED por la noche.

A los trabajadores les tomó entre 700 y 800 horas combinadas construir el hito, dijo Sercer, que pesa alrededor de 5,000 libras. Desde la parte inferior de la torre de ladrillos hasta la parte superior del maní, Sercer dijo que el hito tiene más de 40 pies de altura.

Sercer dijo que su empresa hace “un poco de todo”, incluida la personalización de camiones y vehículos todo terreno, pero también trabaja en equipos agrícolas y en plantas de procesamiento de maní.

El siguiente paso es hacer que Big Peanut sea más acogedor en la era de las redes sociales. Miller dijo que Ashton Kutcher y Mila Kunis una vez se tomaron una selfie con el gigante anterior, y que ella planea establecer un “lugar para selfies” para que los turistas puedan obtener el mejor ángulo con el nuevo Big Peanut.

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Esta historia se publicó por primera vez el 24 de julio de 2023. Se actualizó el 25 de julio de 2023 para corregir el nombre del director ejecutivo de la Cámara de Comercio del condado de Ashburn-Turner. Ella es Ashley Miller, no Rebecca Miller. También se corrigió el nombre de una celebridad que se tomó una selfie con Big Peanut. Él es Ashton Kutcher, no Austin Kutcher.