¿Cuáles son las opciones para reemplazar un techo acristalado de policarbonato?

P: Hace unos 15 años, una empresa instaló un solárium prefabricado con ventanas altas en tres lados, soportes de policarbonato blanco y un techo de policarbonato transparente estriado. Las ramas de los árboles que caen han perforado la capa exterior del techo y los restos de hojas han caído en los canales y no se pueden retirar. La empresa que instaló el solárium ya no suministra estos techos y no hemos podido encontrar a nadie que pueda reemplazarlos. Algunas empresas han dicho que podrían proporcionar vidrio reforzado, pero que esos paneles serían demasiado pesados ​​para las paredes.

Estamos preparados para reemplazar todos los paneles, pero no queremos tener que reemplazar toda la habitación. ¿Alguna sugerencia?

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R: Por la imagen que enviaste, parece que los paneles del techo son el tipo de policarbonato de paredes múltiples que se usa para hacer invernaderos y otras estructuras. Incluso si el techo de su terraza acristalada tiene un producto diferente, probablemente pueda adaptarlo con este material. Y si necesita reemplazar todos los paneles para obtener una apariencia uniforme, sepa que las láminas de policarbonato tienen una vida útil esperada de aproximadamente 15 a 20 años, por lo que es posible que haya necesitado hacer el trabajo pronto, incluso si las ramas de los árboles no lo hubieran hecho. caído sobre los paneles.

El policarbonato de doble pared se fabrica con canales cuadrados o rectangulares dispuestos uno al lado del otro, con las formas cuadradas visibles en los extremos del panel. Erleen Trowbridge, supervisora ​​minorista de Polycarbonate Store, una división de Charley's Greenhouse & Garden (888-977-7659; charleysgh.com), miró la fotografía que usted envió y dijo que está segura de que este es el tipo de material en el techo de su solárium.

Pero también dijo que no está segura de que los paneles originales hayan sido instalados correctamente. Los canales deberán discurrir en el sentido de la pendiente, con apoyos entre piezas. Pero las pendientes largas también necesitan un apoyo transversal a intervalos regulares. A juzgar por la imagen, los paneles de su terraza acristalada se instalaron de modo que los canales discurran transversalmente o carecen de soporte transversal.

Trowbridge envió por correo electrónico un folleto de la Tienda de policarbonato, “Construcción con policarbonato 101”, que analiza la estructura de soporte necesaria cuando los paneles se utilizan para revestimientos y techos. Enumera la madera, los tubos de PVC, el aluminio y el acero como materiales de estructura adecuados. Dices que las paredes tienen soportes de policarbonato, pero esperemos que el policarbonato sea solo una cubierta sobre las juntas y que el marco sea uno de los materiales más rígidos.

El policarbonato obtiene parte de su resistencia a las abolladuras (es a prueba de balas en el grosor adecuado) del hecho de que se flexiona cuando lo golpea algo como la rama de un árbol. El acrílico, que también es un plástico transparente, es mucho más rígido y quebradizo, por lo que es más probable que se agriete. Debido a que es flexible, el policarbonato debe estar soportado por una estructura adecuada cuando se utiliza como revestimiento para paredes o techos. Según el folleto, los marcos del techo y las paredes deben estar espaciados a no más de 24 pulgadas a 24½ pulgadas de una línea central a otra. Y se deben instalar bloqueos transversales entre esos soportes al menos cada cuatro a seis pies a medida que las vigas se elevan desde el alero hasta la cumbrera; Las paredes de más de seis pies de altura también necesitan soportes transversales.

Si su techo carece de bloques transversales, o si los paneles se instalaron en forma transversal, pídale a un contratista que analice posibles modificaciones antes de comprar paneles nuevos. Los proveedores generalmente pueden brindar asesoramiento técnico y su departamento de construcción local puede analizar lo que se necesita para soportar cargas de nieve o vientos fuertes.

Una vez que verifique que sería prudente comprar paneles nuevos, hay un par de cosas a tener en cuenta. Primero, aunque es relativamente fácil cortar paneles con una hoja de dientes finos en una sierra circular o de mesa, y unir los paneles de lado a lado, no querrás que haya costuras transversales a medida que los paneles bajan por el techo. Home Depot vende paneles de policarbonato de paredes múltiples de 24 por 96 pulgadas que tienen un poco más de ¼ de pulgada de grosor por $ 44,98.

En una tienda especializada encontrarás piezas más largas y anchas, así como diseños más gruesos, que aíslan mejor o que dan como resultado un techo más despejado. The Polycarbonate Store, que realiza envíos a todo el país, almacena paneles de cuatro pies de ancho en diferentes espesores y en longitudes de ocho, 10 y 12 pies. (También puede realizar pedidos especiales de piezas de hasta 24 pies). Los precios comienzan en $65,60 para paneles similares a los que vende Home Depot pero el doble de ancho, y suben hasta $225,60 para piezas de 12 pies de Super 5X-Wall. que tiene refuerzos transversales dentro de los canales para mayor resistencia donde la nieve y el viento son grandes preocupaciones.

Para una situación como la suya, TripleWall de 16 mm ($216 por una pieza de 12 pies) podría verse mejor. Es más transparente porque tiene canales anchos que proporcionan más espacio libre entre las paredes laterales y aísla bien porque tiene dos capas de esos canales, lo que permite que quede más aire atrapado.

También necesitará una variedad de accesorios, incluidos materiales para mantener los insectos y la humedad fuera de los canales, molduras para cubrir los lugares donde los paneles se unen de lado a lado y tornillos con arandelas de neopreno para sujetar los paneles al marco. Los proveedores especializados ofrecen una amplia gama de estos.

Puede encontrar numerosos proveedores de policarbonato multipared en línea. En el área de DC, una opción es la sucursal de Polymershapes en Jessup, Maryland (301-604-3623;polymershapes.com), que tiene varias ubicaciones.

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