Cómo un heredero de Lego transformó el concepto de parque de automóviles en un ecosistema de automóviles

Dinamarca no es el país más amigable para los entusiastas de los automóviles. La carretera que le lleva desde el aeropuerto de Billund hacia la pequeña ciudad de Vejle discurre a través de vastos campos de flores de colza de color amarillo intenso, de un brillo penetrante, interrumpidos sólo por ocasionales edificios agrícolas de madera pintados en el distintivo rojo plano que recuerda al sur de Escandinavia. La carretera es plana, recta como una flecha, perfectamente pavimentada y en gran parte vacía, pero si se siente tentado a darse el gusto de acelerar inofensivamente, recuerde que los límites de velocidad relativamente bajos de Dinamarca se aplican sin piedad. Si lo pillan yendo al doble del máximo, o a más de 125 mph, o si su conducción se considera imprudente, su automóvil puede ser confiscado y vendido, pérdida aún más irritante por el hecho de que, si es residente danés , ya habrás pagado el exorbitante impuesto de registro de vehículos de lujo del 150 por ciento que convierte incluso un Porsche 911 básico en una transacción de 300.000 dólares. Si el estado subasta su automóvil, ni siquiera recibirá un reembolso de ese impuesto.

Los viajes llamativos y otras demostraciones llamativas de riqueza no son algo típico de los países escandinavos; el fabricante sueco de hipercoches Koenigsegg es un raro caso atípico. La industria automotriz de la región, confinada a Suecia, se ha centrado durante mucho tiempo en la calidad y la longevidad más que en la imagen, y los escandinavos estuvieron entre los primeros y más entusiastas en adoptar los vehículos eléctricos. Por eso resulta extraño viajar hasta aquí para visitar una empresa que reúne, bajo un mismo techo, empresas y talleres que ofrecen casi todo lo que el coleccionista de coches de alta gama necesita (venta, almacenamiento, mantenimiento, reparación y preparación de coches de carreras), además de las cosas que probablemente quieran, incluido un agente inmobiliario, un comerciante de vinos finos y un corredor de diamantes.

Los amantes del petróleo de cualquier otro país matarían por una instalación como My Garage. Pero, uno se pregunta mientras conduce por la extensión rural y plana de Jutlandia, en medio de una flota de automóviles local humillada por ese alto impuesto, ¿por qué se estableció aquí? ¿Y puede el área respaldar una preocupación que parece más adecuada a la legendaria cultura automovilística de, digamos, Los Ángeles?

En verdad, My Garage está claramente floreciendo y está listo para expandirse tanto aquí como a nuevos lugares más amigables para los autos rápidos que Dinamarca. Debe su existencia (y dirección) al hecho de que en esta zona también se encuentra el mayor fabricante de neumáticos del mundo, aunque no de la forma que se podría pensar. En 1891, Ole Kirk Christiansen nació en la pobreza cerca de Billund, donde ahora se encuentra el aeropuerto. Se convirtió en carpintero y comenzó a fabricar juguetes de construcción de madera, nombrando a su empresa con el nombre de dos palabras danesas que significan "jugar bien": Lego. Su hijo Godtfred desarrolló los ladrillos de plástico que conocemos hoy. Demostraron popularidad y, en 2015, Lego superó a Mattel como el mayor fabricante de juguetes del mundo y fue nombrada por la consultora global Brand Finance la marca más fuerte del mundo, superando a Ferrari. La empresa tiene ventas anuales de casi 10 mil millones de dólares y ganancias de más de 2 mil millones de dólares, y todavía es propiedad privada de algunos de los herederos de Ole, muchos de los cuales viven en propiedades cercanas a donde nació. El récord de Lego en la fabricación de neumáticos es un subproducto de su colosal escala como fabricante de juguetes, ya que Guinness World Records no distingue entre neumáticos en miniatura y de tamaño completo. Aproximadamente la mitad de los kits de Lego incluyen neumáticos y la empresa produce más de 300 millones de ruedas pequeñas cada año.

Alto, patricio y atendido permanentemente por Pippi, su viejo pointer danés, Anders Kirk Johansen es uno de los nietos de Godtfred y el fundador de My Garage. Mucha gente hereda algunos Lego de sus padres o hermanos mayores; Kirk Johansen, junto con los demás descendientes de Godtfred, heredó Lego cuando su abuelo murió en 1995 (su parte de la familia vendió su participación en 2007). También heredó su amor por los automóviles de Godtfred, quien acumuló una colección impresionante pero, con el típico Modesto danés, piloteó un humilde Mini durante 20 años como su conductor diario.

"Él construyó el aeropuerto al que acabas de llegar", me dice Kirk Johansen. “Cuando la compañía necesitó un avión más grande, comenzamos a almacenar sus autos en el hangar donde guardamos el viejo. Pero estaba a aproximadamente media hora en auto desde donde vivíamos, y cuando llegábamos allí, a veces los autos no arrancaban. , o no pudimos sacarlos. Entonces necesitábamos algo mejor”.

A finales de los 90, Kirk Johansen estaba estableciendo su propia colección de autos, pero en lugar de los superdeportivos que uno esperaría que comprara un joven heredero, comenzó con elecciones sorprendentemente maduras. Primero vino un Cadillac Brougham (“que no era muy bueno”) y luego, cuando sólo tenía 22 años, un Lincoln Continental de 1967, uno de los autos más bonitos que jamás haya fabricado Estados Unidos y que todavía posee.

Otra compra inusualmente adulta se produjo a los 27 años, cuando, en lugar de un ático en el centro, adquirió Rohden Gods, una vasta propiedad en las afueras de Vejle, con tierras de cultivo, bosques y una milla y media de costa privada. Es todo lo que uno podría imaginar de la casa de campo de uno de los hombres más ricos de Dinamarca, a cuya boda asistieron el príncipe y la princesa herederos del país. El largo camino de acceso a la casa principal palaciega, de 120 años de antigüedad, está flanqueado por esculturas monumentales y árboles topiarios perfectamente cortados en forma de caja colocados sobre grava blanca rastrillados en ordenadas hileras de estilo zen. Si llegas tarde a una reunión con Kirk Johansen, su campanario te dejará al descubierto cuando suene la hora.

"Junto con mi padre y mis hermanos, queríamos tener un lugar donde guardar y exponer adecuadamente nuestros coches", dice Kirk Johansen. El resultado es la extraordinaria “casa rodante” de dos pisos de la que estamos hablando, creada a partir de un enorme y antiguo establo detrás de la casa. En el nivel del suelo, una pista de carreras de madera ovalada y peraltada (lamentablemente puramente decorativa) está colocada en el piso de mármol. Hay una mesa de sala de juntas con capacidad para 20 personas, grupos de sillas Egg del maestro del diseño danés Arne Jacobsen (revestidas con el característico cuero verde de la sala) y un bar en la isla con una parrilla Rolls-Royce Pantheon como puerta al área central de servicio.

Dispuestos alrededor de la pista hay autos de la colección de la familia, incluidos algunos del propio Kirk Johansen: un Lamborghini Aventador 780-4 Ultimae Roadster hecho a medida y la motocicleta Lauge Jensen Viking que creó con el diseñador de autos danés Henrik Fisker. (Kirk Johansen compró el negocio Lauge Jensen en 2012). En el mármol debajo de los pies hay paneles de vidrio que revelan el garaje principal de abajo, que es lo suficientemente grande como para permitirle abrir las puertas de par en par en cualquiera de los aproximadamente 30 automóviles que alberga y conduce. directamente, sin barajar nada fuera del camino.

Créanos cuando decimos que es la fantasía de todo aficionado a los coches, aunque no podemos mostrarla en su totalidad porque, con esa famosa sencillez danesa, los miembros de la familia inmediata de Kirk Johansen prefieren no revelar qué vehículos guardan aquí. Kirk Johansen, sin embargo, está feliz de compartir su propia colección con Robb Report. Y es todo un tesoro, que muestra el eclecticismo encantador de un verdadero aficionado en lugar de la previsibilidad rutinaria de un gastador llamativo, alguien tan emocionado por las maravillas mecánicas de los grandes equipos agrícolas como por el último hiperauto, sedán de súper lujo o SUV.

Kirk Johansen también los tiene, por supuesto. Hay un Rolls-Royce Cullinan y un Mercedes-Benz G-Wagen estacionados afuera de la casa principal y un Mercedes-Maybach G 650 Landaulet de 1,8 millones de dólares (antes de impuestos daneses) en el garaje junto a un sedán Bentley Mulsanne que fue entregado a Kirk Johansen antes de la La reina de Dinamarca recibió el suyo. Pero también hay un Mazda Miata de principios de los 90, pequeño y perfecto, y una cursi limusina Cadillac de los 80 que compró en Estados Unidos por sólo 7.000 dólares (pero que envió a casa a un coste considerablemente mayor) porque es exactamente el mismo modelo y color que un juguete que tenía cuando era niño y que ahora reside en su tablero. Cuando sus hijas quieren ir a Legoland, cerca del aeropuerto, toman el Cadillac.

"Tuvimos eventos aquí y un pequeño club para amigos con autos interesantes, y esos amigos preguntaban si podían guardar autos aquí", dice Kirk Johansen. “Estábamos realizando algunas restauraciones de Porsche en Rohden y necesitábamos más espacio para ello. Podríamos haber construido otro garaje aquí, pero habría estropeado la simetría del lugar. Queríamos hacer algo similar pero a mayor escala y sin ser nunca snobs. Y de ahí surgió My Garage”.

Ahí es donde vamos a continuación, Kirk Johansen liderando el corto recorrido en su Ferrari 812. Sé que nos estamos acercando cuando un Porsche 911 Turbo y un Mini antiguo perfectamente restaurado aparecen delante de nosotros, destacándose en medio del anodino tráfico danés y dirigiéndose claramente al mismo lugar.

La cadena de edificios bajos, elegantes pero sin pretensiones que ahora ocupa My Garage comenzó su vida como una fábrica de alfombras, cuyos techos abovedados y tragaluces se arquean sobre la sala de exposición principal. "Pasé por allí todos los días durante dos años, me di cuenta de que estaba a la venta y me pregunté quién lo compraría cuando yo decidiera hacerlo", dice Kirk Johansen. “Fue perfecto para My Garage”.

Pasas por una escultura hiperreal de tamaño natural de un guardia de seguridad del artista estadounidense Marc Sijan de la colección personal de Kirk Johansen para acceder a un museo automotriz en constante cambio en el que todas las exhibiciones se venden, se trabaja en ellas, se almacenan o se conducen, y uno por el que el público puede pasear libremente. El enfoque es similar al adoptado en Fjordenhus, la oficina familiar de Kirk Johansen en el paseo marítimo de Vejle, desde donde se gestiona el fondo de inversión de miles de millones de dólares de Kirk Kapital. Fjordenhus, el primer edificio diseñado por el artista danés islandés Olafur Eliasson, cuenta con una planta baja abierta al público y alberga una muestra del arte de Eliasson. Fjordenhus se encuentra frente al hotel Kirk Suites, que también construyó el clan. Enzo & C, un excelente restaurante italiano allí, es copropiedad del hermano de Kirk Johansen y exhibe un Ferrari Testarossa de la colección familiar. La influencia de la dinastía en la zona (construyendo el aeropuerto y Legoland y manteniendo una gran base manufacturera a pesar de las opciones más baratas en el extranjero) es evidente, al igual que su compromiso con el acceso público democrático.

Y qué vehículos puede ver el público en Mi Garaje. Aquí hay un auto deportivo Dallara Stradale extremo, moderno y con carrocería de carbono; allí, un tractor Porsche de 1958 y una camioneta Volvo T-5R de los años 90, color amarillo plátano. Los propios autos de Kirk Johansen se suman a este loco caleidoscopio: en un taller encontramos su auto anfibio Panther, un Volkswagen Beetle de 300 millas, un Range Rover blindado hecho a medida en la década de 1970 para Juan Carlos, el ex rey de España, y el armazón desnudo. del Mini del abuelo de Kirk Johansen, que está siendo completamente restaurado.

Incluso los talleres y concesionarios de coches clásicos de más alto nivel a veces pueden sentir que sus espacios se les han quedado pequeños, pero aquí no hay aglomeraciones.

De hecho, My Garage tiene tanto espacio (alrededor de 215,000 pies cuadrados actualmente) que los empleados usan scooters eléctricos para recorrer los amplios bulevares interiores de concreto pulido que unen las salas de exposición y los talleres individuales.

Las paredes están adornadas con imágenes de gran tamaño, seleccionadas por expertos, de las épocas más glamorosas del deporte del motor. Al igual que el garaje privado de Kirk Johansen en la finca Rohden, todo está hecho muy bien.

A pesar de sus modestos objetivos iniciales, My Garage se ha ampliado para ofrecer casi todo lo que el propietario de un automóvil excepcional (o una colección de ellos) pueda necesitar. Sus vitrinas de vidrio de doble pila son su característica visual más distintiva y, en su mayoría, las alquilan clientes privados por un precio extremadamente razonable de 360 ​​dólares al mes por caja, con capacidad para un automóvil. Sus vehículos se convierten en parte del teatro del lugar, con todo, desde autos de F1 hasta hiperautos modernos y Rolls-Royces antiguos en exhibición, con descripciones estilo galería en cada vitrina y muchas de ellas visibles desde el exterior de la carretera.

Un automóvil se puede sacar de su caja de vidrio y reparar, mantener, detallar y preparar para conducir sin tener que salir al aire libre. El empresario Kasper Gissel vive a cinco minutos en auto de My Garage y ha almacenado hasta tres autos allí desde 2019, con un perfecto Rolls-Royce Silver Shadow de 1968 actualmente en exhibición. ¿Por qué guardar vehículos aquí cuando podría guardarlos en su propio garaje?

“Para empezar, aquí hace calor”, dice riendo, “y en Dinamarca hace bastante frío en invierno. Pero en realidad es la conveniencia. ¿Por qué no gastar un poco más de dinero para poder pasar más tiempo disfrutando de los coches? Si necesita trabajo, pueden hacerlo aquí o conocerán a alguien. Y cuando quiero conducirlo, siempre está listo y puedo sacarlo de la caja con unos 15 minutos de antelación. Nunca es un problema, porque muchos de los coches aquí son inversiones y no se conducen”.

Además de los talleres autorizados para Porsche, Ferrari, Maserati y BMW, My Garage gestiona concesionarios de coches nuevos para Rolls-Royce, McLaren, Lotus, Morgan, Dallara y Kalmar. También cuenta con una impresionante selección de autos clásicos y usados ​​a la venta; sus ofertas de Porsche de último modelo y alta gama están particularmente bien seleccionadas, a pesar de que el jefe afirma que no es un tipo de Porsche. Aquí también hay distribuidores independientes, incluida una concesión oficial de Ferrari y Maserati y otra que vende clásicos más asequibles de todas las marcas. Podrían ser rivales por las ventas minoristas de My Garage, pero Kirk Johansen les ha otorgado arrendamientos para ampliar el ecosistema automotriz de las instalaciones, que también incluye pintores, detallistas y talleres de carreras.

"En un día cualquiera, tendremos múltiples visitantes que valen entre 50 y 100 millones de dólares, y tendremos uno o dos multimillonarios cada semana", dice Per Madsbøll Pedersen, propietario del comerciante de vinos de My Garage, Wine Mage. “Como inquilino, lo único que puede esperarse es llegar a un lugar como este. La red aquí es única en Dinamarca y probablemente en la mayor parte del mundo”.

"Vejle es un centro", añade. “Todo el mundo en Dinamarca pasa por allí en algún momento. Pero también tenemos aquí una de las mayores concentraciones de riqueza de Dinamarca. Mi negocio podría fácilmente vivir de la gente de nuestro patio trasero”.

Madsbøll Pedersen cree que Kirk Johansen cedió el contrato de arrendamiento a su nueva empresa, en lugar de a un vendedor de vinos ya establecido, sólo para ayudar a un nuevo negocio. "Le dije que quiero construir una de las marcas más importantes del mundo", recuerda. “Le gusta la idea de crear grandes empresas; supongo que es cosa de familia. Si yo hubiera sido una empresa normal y sin un gran plan, a él no le habría interesado”. Madsbøll Pedersen añade que ha sido gratificante ver a Kirk Johansen convertir el lugar en un éxito. “Mucha gente pensó: 'Este tipo heredó su dinero y no podrá construir esto'. Es muy agradable ver que se ha demostrado que estaban equivocados”.

La empresa no es del todo única: los centros Classic Remise en Berlín y Düsseldorf, ubicados en espectaculares y antiguos cobertizos de tranvías y trenes, respectivamente, son probablemente los que más se acercan a este concepto. Pero no tienen la intimidad de My Garage, su gama de servicios o la sensación de cuidado casi pastoral por los coches de los clientes. Tener un coche superfluo debería ser divertido, pero a menudo es un dolor de cabeza. My Garage hace que todas las obligaciones correspondientes sean fáciles y convenientes.

Y parece que seguirá creciendo. Kirk Johansen tiene permiso para ampliar la superficie de My Garage a unos 750.000 pies cuadrados. Primero vendrán más negocios de automóviles y luego más almacenamiento de vehículos, con una torre de 16 pisos que agregará 120 cajas de vidrio a las 96 ya instaladas. También se le ha pedido que cree planes para un hotel, restaurantes, bancos privados y distribuidores de relojes, todos los cuales están bajo consideración.

Si lamentas el hecho de que no hay nada como My Garage cerca de ti (que te ayudará a pasar menos tiempo administrando tus autos y más tiempo disfrutándolos), es posible que tu desesperación pronto termine. Kirk Johansen está en conversaciones para franquiciar su concepto y su marca en lugares con muestras más obvias de riqueza concentrada y donde los autos interesantes no sufren impuestos tan punitivos. Si su idea funciona aquí, basta pensar en cómo podría volar en, digamos, Miami o Mónaco.